قبل أسبوعين من انتخابات التجديد النصفي الأمريكية، أصبحت أسعار البنزين والديزل قضية محورية في معركة السيطرة على الكونغرس، مع تصاعد الضغوط على المزارعين وسائقي الشاحنات والأسر، واتساع مخاوف الجمهوريين من دفع ثمن انتخابي لارتفاع تكاليف الوقود.
أرقام قياسية تضغط على الناخبين
بلغ متوسط سعر غالون البنزين العادي نحو 4.28 دولارات في 20 أكتوبر، مقابل 3.04 دولارات قبل عام، بينما وصل الديزل إلى 6.32 دولارات مقارنة بنحو 3.62 دولارات، وفق بيانات جمعية السيارات الأمريكية. ورغم انخفاض طفيف للبنزين مؤخراً، ظل الديزل قريباً من ذروته القياسية 6.53 دولارات المسجلة في سبتمبر.
أظهرت بيانات مكتب إحصاءات العمل ارتفاع مؤشر أسعار البنزين 9.1% خلال سبتمبر، مساهماً بأكثر من نصف الزيادة الشهرية في أسعار المستهلكين، وتسارع التضخم السنوي إلى 3.7%. وزادت أسعار وقود التدفئة 74.2% خلال عام، ما ينعكس على تكاليف نقل السلع وتشغيل الآلات الزراعية.
موسم حصاد مكلف يثير غضب الريف
في ولاية آيوا، ارتفعت تكلفة تزويد المعدات الزراعية بالوقود من 11.5 ألف دولار إلى 18 ألف دولار، ما دفع مزارعين لتأجيل صيانة المعدات وتقليص العمليات. ورغم احتفاظ كثيرين بولائهم للحزب الجمهوري، أشار بعضهم إلى احتمال مقاطعة الانتخابات أو التصويت للديمقراطيين.
توقعت وزارة الزراعة انخفاض صافي دخل القطاع 2.6% خلال 2026 إلى 158.4 مليار دولار، مع تراجع 5.5% بعد احتساب التضخم، وسط أضرار الرسوم الجمركية وتعطل الصادرات الزراعية.
مخاوف من إحباط القاعدة الانتخابية
حذر رئيس اتحاد المزارعين في كانساس من أن الإحباط الاقتصادي يضعف حماس المنتجين الزراعيين للذهاب إلى مراكز الاقتراع. وتظهر استطلاعات الرأي أن 47% من الناخبين المسجلين يعتبرون تكلفة المعيشة العامل الأهم في قرارهم الانتخابي، بينما رأى 41% أن الديمقراطيين يملكون النهج الأفضل للتعامل معها مقابل 29% للجمهوريين.
مرشحون جمهوريون يضغطون لإجراءات عاجلة
طالب مرشحون جمهوريون بوقف صادرات الديزل مؤقتاً وتعليق الضريبة الاتحادية على الوقود، لكن اقتصاديين حذر من أن تراكم الديزل لدى المصافي قد يخفض تشغيلها ويقلص إنتاج البنزين ووقود الطائرات، مما يزيد الضغوط السعرية.
حزمة مساعدات واتفاق الديزل الروسي
أعلنت وزارة الزراعة تخصيص 8 مليارات دولار لمدفوعات استثنائية للمزارعين ضمن برنامج "إغاثة وقود الحصاد". كما علقت مصلحة الضرائب الغرامات المرتبطة باستخدام الديزل المعفى ضريبياً على الطرق حتى نهاية ديسمبر.
أثار اتفاق للحصول على الديزل الروسي اعتراضات داخل الحزب الجمهوري، وسط تساؤلات حول مبررات تقديم تنازلات لموسكو. وتشير وكالة الطاقة الدولية إلى أن تخفيف القيود على صادرات الديزل الروسي لن يغير التوازن العالمي جوهرياً، نظراً لنقص طاقة التكرير الروسية.
