يتركز سباق مجلس الشيوخ في ولاية مين الأمريكية على قضية القدرة على تحمل تكاليف الطاقة، حيث خاض السناتور الجمهوري الحالي سوزان كولينز ومنافسها الديمقراطي رئيس مجلس الشيوخ السابق تروي جاكسون أربع مناظرات في أكتوبر ركزت بشكل كبير على تكاليف التدفئة والكهرباء. اتبع كل تبادل سيناريو مماثلًا: عندما يثير جاكسون ارتفاع تكاليف التدفئة بالزيت، ترد كولينز بالحديث عن ارتفاع تكاليف الكهرباء، والعكس صحيح.
تكاليف التدفئة والحرب في إيران
ارتفعت تكلفة وقود التدفئة بأكثر من 80% مقارنة بالعام الماضي، مما سيرفع متوسط تكلفة تدفئة المنزل بالوقود هذا الشتاء إلى أكثر من 4000 دولار، وهو ما يعتمد عليه نحو نصف سكان مين. ارتبط ارتفاع أسعار الوقود والبنزين مباشرة بإغلاق مضيق هرمز عقب بدء الحرب الأمريكية الإسرائيلية مع إيران في فبراير. أيدت كولينز الحرب في البداية قبل أن تعارضها في أواخر أبريل، وقد ربطها جاكسون بالحرب خلال المناظرات مشيرًا إلى تصويتها خمس مرات ضد قرارات لسحب القوات في الأشهر الأولى. بررت كولينز هذه الأصوات بقرار صلاحيات الحرب لعام 1973، بينما أشارت إلى تسع أصوات أيدت فيها إنهاء الحرب منذ أبريل، منتقدة خطة الرئيس دونالد ترامب. كما أبرزت جهودها لتخفيف التكاليف على المستهلكين عبر الدفع لتوزيع مبكر للمساعدات المالية لأصحاب الدخل المنخفض وإطلاق الاحتياطيات الوطنية، في وقت حاول فيه ترامب إنهاء برنامج مساعدة التدفئة لذوي الدخل المنخفض. أنهى قانون موازنة ترامب لعام 2025 الاعتمادات الضريبية للمركبات الكهربائية ومضخات الحرارة التي كان يمكن أن تساعد الأسر على التحول بعيدًا عن الوقود الأحفوري، علماً أن مضخات الحرارة تظل وسيلة تدفئة أكثر توفيرًا من الزيت أو البروبان أو الكيروسين رغم ارتفاع تكاليف الكهرباء.
أسعار الكهرباء والسياسات المحلية
فيما يتعلق بارتفاع فواتير الكهرباء، وجهت كولينز اللوم إلى سياسات الولاية في أوغوستا، مشيرة تحديدًا إلى برنامج "فوترة الطاقة الصافية" الذي يلزم المرافق بشراء الطاقة من الألواح الشمسية على الأسطح والمشاريع المجتمعية بأسعار مضمونة. وجد مكتب المدافع العام عن الجمهور أن هذا البرنامج يفسر حوالي 14% من الزيادة في فواتير الكهرباء منذ 2020، وهو رقم يتضاءل أمام تأثير ارتفاع تكاليف إمدادات الكهرباء (45%) وتكاليف بناء وإصلاح أعمدة وأسلاك الكهرباء بعد العواصف (27%). أرجعت المدافعة العامة هيذر سانبورن ارتفاع تكاليف الإمداد إلى طريقة شراء الولاية للكهرباء وارتفاع أسعار الغاز الطبيعي الذي يشغل نحو نصف التوليد في نيو إنجلاند، نتيجة قيود خطوط الأنابيب والصراعات الجيوسياسية مثل الغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022. تدعم كولينز توسيع خطوط أنابيب الغاز إلى نيو إنجلاند وإصلاحات التصاريح الفيدرالية، بينما لم يوضح جاكسون موقفه من إصلاحات التصاريح المطروحة في الكونغرس.
اختلافات جوهرية في الحلول
اتفق المرشحان على الحاجة لاستقلال طاقوي لكنهما اختلفا في المسار. روج جاكسون لمشاريع الطاقة المتجددة كحل أمثل، مستشهدًا بمشروع كبير لطاقة الرياح البرية وخط نقل من شمال مين. في المقابل، انتقدت كولينز إدارة بايدن لإلغاء تصاريح خط أنابيب كيستون إكس إل، وأعربت عن دعمها لمزيد من الحفر في خليج المكسيك وخطوط أنابيب الغاز، داعية إلى نهج "الكل في واحد". حذر علماء المناخ من أن توسيع حفر النفط والغاز واستخدام المزيد من الوقود الأحفوري لا يتوافق مع هدف الحد من الاحترار العالمي عند درجتين مئويتين.
