كشفت دراسة علمية حديثة نشرتها دورية "ساينس أدفانسز" أن الكوكب الأحمر قد لا يكون ميتًا جيولوجيًا كما كان يُعتقد طويلًا، بل يحتفظ بنشاط بركاني محتمل في باطنه.
أدلة على نشاط جيولوجي حديث
أجرى فريق بحثي بقيادة دانييل ميغي من الأكاديمية البولندية للعلوم تحليلًا لصور التقطتها مهمة "إكسو مارس" الأوروبية الروسية السابقة، أظهرت وجود شقوق طويلة في منطقة ألبا مونس، يبلغ طول بعضها عدة مئات من الأمتار. يشير الباحثون إلى أن هذه الشقوق قد تسمح بتسرب غازات صهارية من باطن الكوكب.
غازات بركانية في الغلاف الجوي
عام 2021، رصدت المهمة غاز كلوريد الهيدروجين في الغلاف الجوي للمريخ، وهو غاز يرتبط على الأرض بانبعاثات الفتحات الصهارية. واكتشف العلماء هذا الغاز في وقت غير معتاد وموقع غير متوقع، كما تباين تركيزه موسميًا، ما يعزز فرضية وجود عمليات بركانية نشطة أو حديثة.
غرفة صهارية نائمة وزلازل مريخية
تفيد الدراسة بأن المريخ يخزن حرارة داخلية كافية لدعم النشاط البركاني حتى وقت قريب، وربما لا يزال. يمتلك الكوكب أكبر البراكين في المجموعة الشمسية، وتشير رصدات الزلازل المريخية إلى نشاط تكتوني، غير أنه لم تُرصد أي ثورات بركانية أو تدفقات حمم جديدة مباشرة.
آثار على البحث عن الحياة
يرى ميغي أن الشقوق المكتشفة تمثل أهدافًا واعدة للبحث عن حياة ميكروبية، إذ يمكن للأنظمة الحرارية المائية النشطة أن توفر الطاقة والمواد اللازمة لتطور الكائنات الدقيقة، وتحميها من الظروف القاسية على السطح.
