أكدت فعالية "في شركة جيدة" (In Good Company) التي أقيمت مساء الثلاثاء في مطعم "هي أمبا" (hi'Amba) الجديد على طريق جيسوب، أن ويستبورت ليست مجرد مكان جيد لممارسة الأعمال، بل مكان عظيم لذلك. نظمت الفعالية برعاية خدمات ستيفل الاستثمارية (Stifel Investment Services) وجمعية ويستبورت داون تاون (Westport Downtown Association)، وكانت أول فعالية خارجية تستضيفها المساحة الجديدة التي تجمع بين المطعم والسوق.
ثلاثة رواد أعمال يشاركون تجاربهم
شارك في الجلسة الحوارية ثلاثة من رواد الأعمال المحليين البارزين: بيل تايب، مؤسس مطاعم "هي أمبا" و"كوا ني" (Kawa Ni)، وآدم غولدبرغ، مؤسس "بوب أب بيغلز" (PopUp Bagels)، وآنيت نورتون، مالكة "سافي + غريس" (Savvy + Grace). أدار الحوار دان ووج، مؤسس ومحرر مدونة "06880" المحلية.
اتفق المتحدثون على أن البيئة الصديقة للأعمال التي ساهم في إنشائها المسؤول الأول جيم ماربي (Jim Marpe)، إلى جانب دعم المجتمع المحلي، كانت محورية في نجاح مشاريعهم. وأشاروا إلى أن سكان ويستبورت يدعمون المشاريع الصغيرة التي تتواصل معهم وتخدمهم بشكل جيد، وأن مزيج السكان المبدعين والنشطين يحفز أصحاب الأعمال على الابتكار والنمو.
دروس مشتركة لنجاح الأعمال
كشفت قصص أعضاء اللجنة عن موضوعات مشتركة تنطبق على الشركات بجميع أحجامها ومراحلها، من بينها: طلب المساعدة واختيار المستشارين بعناية، فالعلاقات الموثوقة مهمة، ومعرفة من تتصل به قد تكون بنفس قيمة امتلاك الإجابة بنفسك. كما أكدوا على أهمية معاملة من حولك بشكل جيد، فالموظفون والعملاء والشركات المجاورة وشركاء المجتمع جميعهم يلعبون دورًا في النجاح طويل الأمد.
وشددوا على بناء فريق قوي والقيادة بالقدوة، فالثقافة تبدأ من القمة، والقادة العظماء على استعداد للقيام بالعمل الذي يطلبونه من غيرهم. وأظهرت الأوقات الصعبة، خاصة خلال جائحة كوفيد-19، الدعم الحقيقي؛ حيث حصل نورتون على شيك بقيمة 5000 دولار من العملاء في الأسابيع التي أغلقت فيها ويستبورت تمامًا، كما تسوق ماربي في متجرها كثيرًا واشترى شهادات هدايا، مما مكنها من البقاء مفتوحة والازدهار في النهاية.
الربحية قبل التوسع والشراكات المدروسة
من الدروس المستفادة أيضًا: إثبات الربحية قبل السعي للتوسع، فالنمو يكون أكثر استدامة عندما يُبنى على أساس متين. فقد توسعت "بوب أب بيغلز" الآن إلى عشرات المواقع في أكثر من 20 ولاية، بعد نجاح أولي في بيع المنتج من مطبخ مستأجر، ولم يكن ذلك ما خطط له غولدبرغ في البداية، لكنه اتخذ كل خطوة بعناية.
كما نبه تايب إلى ضرورة التعامل مع الشراكات المتساوية بتأنٍ، فشراكة 50/50 قد تبدو متوازنة لكنها أدت إلى أحد إخفاقاته الأولى، والنجاح غالبًا ما يعتمد على وجود خطة لحل الخلافات.
فهم خصوصية ويستبورت وقوة العمل الجماعي
أكد المتحدثون أن النجاح في ويستبورت يتطلب تقدير طابع المجتمع وسكانه وثقافته، كما أن للعمل الجماعي قوة مؤثرة، فأصحاب الأعمال الذين يعملون معًا يمكن أن يكون لهم تأثير ملموس على المجتمع.
واختتم ووج حديثه مشيرًا إلى أن مشهد المطاعم في ويستبورت يزدهر، وأن مشروع تايب الجديد يحقق نجاحًا كبيرًا، لكنه يرحب بالمنافسة لأنها تجعله يعمل بجهد أكبر وتفيد الجميع. كما أن هناك مكانًا دائمًا لمشاريع مثل "سافي + غريس" التي تقدم لمسة شخصية ومعرفة فريدة باحتياجات عملاء ويستبورت، لا يمكن تكرارها حتى من منافسين كبار مثل أمازون. واختتم قائلًا: "نحن بالتأكيد في شركة جيدة".
